Просвещение

- политическая идеология, философия и культура эпохи крушения (феодализма и утверждения капиталистического общества. Термин «просвещение» впервые употреблен Вольтером и Гердером; в 1784 г. в статье «Ответ на вопрос, что такое просвещение?» Кант предлагал рассматривать просвещение как необходимую историческую эпоху развития человечества, сущность которой состоит в широком использовании человеческого разума для реализации социального прогресса. Считая просвещение выражением родовой сущности человечества, Кант был убежден, что успешное развитие и применение разума возможно при условии преодоления всех форм несвободы путем длительного морального совершенствования человеческого рода. Отстаивая неотъемлемое право человечества на свободное пользование достижениями культуры. Кант, однако, отрицал необходимость революционного уничтожения социальных учреждений, препятствующих развитию просвещения. Гегель характеризовал просвещение как рационалистическое движение XVIII века в области культурной и духовной жизни, основанное на отрицании существующего способа правления, государственного устройства, политической идеологии, права и судопроизводства, религии, искусства, морали.

Возникнув в XVII веке в Англии (Локк), просветительская идеология получает широкое распространение во Франции XVIII века (Монтескье, Гельвеций, Вольтер, Гольбах), где выдающиеся философы готовили почву для приближающейся революции. Во 2-ой половине XVIII века и первых десятилетиях XIX века антифеодальная идеология просвещения развивается в Северной Америке (Б. Франклин, Г. Купер, Г. Пейн), Германии (Лессинг, Кант), России (А. Н. Радищев, П. С. Новиков, Я. П. Козельский) и странах Восточной и Юго-Восточной Европы.

В философии просвещение выступало против всякой метафизики. Оно содействовало развитию любого рода рационализма, в науке — развитию естествознания, достижения которого оно частично использует для обоснования научной правомерности взглядов и веры в прогресс. В области морали и педагогики просвещение проповедовало идеалы гуманности и отвечающую запросам времени систему воспитания молодежи; в области политики, юриспруденции и общественно-экономической жизни — освобождение человека от несправедливых уз, равенство всех людей перед законом; последнее представляет собой понятие, разработка которого является главным образом заслугой просвещения.

Однако уже в конце XVIII века Фихте указывал на отрицательные стороны просвещения. В конце XIX века возвращение к метафизике привело к частичному преодолению философии просвещения.